Im Kreis Gütersloh ist nun der gültige Nahverkehrsplan erfolgreich umgesetzt. Alle Linien sind in fünf so genannten Linienbündeln durch ein Ausschreibungsverfahren gelaufen und wurden neu vergeben an bisherige oder neue Busverkehrsunternehmen.
Es hat sich nun gezeigt, Nahverkehrsangebote brauchen Zeit, um sich zu entwickeln und Akzeptanz bei den Fahrgästen zu finden. Dabei ist die Qualität des Angebots ein bedeutender Faktor, um die Fahrgäste für den öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) zu gewinnen. Dazu gehören Fahrzeuge in angemessener Ausstattung, zuverlässige Taktung und Pünktlichkeit.
Im Qualitätsbericht für den Busverkehr im Kreis Gütersloh für das Jahr 2011 wird die Linie 71 (Versmold – Harsewinkel – Gütersloh), für die seit 2001 vergleichbare Daten vorliegen, als „Leuchtturm-Projekt“ dargestellt. An den Werktagen von Montag bis Freitag, an Samstagen und Sonntagen haben die Fahrgastzahlen um über 60 Prozent zugenommen. Diese Entwicklung ist relativ kontinuierlich verlaufen, wurde aber sicher beflügelt durch ein kundenfreundliches Taktangebot sowie durch die zusätzlichen Fahrtangebote mit Schnellbussen, die, anders als die Regionalbusse, nicht mehr jede Haltestelle bedienen. Klaus Tönshoff, verkehrspolitischer Sprecher der SPD-Kreistagsfraktion ist überzeugt, „dass ähnlich positive Entwicklungen auch auf anderen Linien im Kreis möglich sind. Die steigenden Kraftstoffkosten und die demografische Entwicklung mit mehr älteren Menschen, die möglicherweise auf die Pkw-Nutzung, zumindest teilweise, verzichten werden, bilden neue Wachstumsoptionen für den Busverkehr. Gemeinsam mit den Verkehrsunternehmen, dem VVOWL als vom Kreis beauftragter Planer und den Kommunen werden wir als SPD-Fraktion die weiteren Entwicklungen genau verfolgen.“